二战及其后的许多战争无疑展示了能够在空中精准打击地面目标的战机在军事行动中的巨大需求。在这个背景下，美国早早地研制了A-4舰载攻击机，这款战机不仅以其卓越的性能闻名，而且还在实际战斗中证明了其强大的战力，尤其是在英阿马岛战争中，A-4表现出色，成功摧毁了美国两艘驱逐舰，令人印象深刻。今天，随着技术的不断进步，大多数国家的战机已经进入了第三代，比如英法联合研发的美洲虎攻击机、法国的超军旗战机，苏联的苏-25，还有美国的A-10。然而，中国并未特别青睐此类攻击机，至今唯一能算作强击机的只有强-5，且已在世纪初正式退役。至今，中国似乎并没有推出新一代攻击机的计划。
1991年的海湾战争，成为了A-10雷霆攻击机的初登场战役，也使得它一战成名。这场战争中，A-10参与了多达8100次的飞行任务，轰炸敌方目标时，成功摧毁了900辆坦克、2000辆其它作战车辆和1200个火炮据点。凭借其高效的战斗力，A-10在这场战争中成为了最具作战效率的战机。战争结束后，美军对于A-10的重视逐步上升，空军甚至取消了用F-16取代A-10的计划。此后，在科索沃战争、阿富汗战争、伊拉克战争以及利比亚战争中，A-10继续交出优异的战绩，甚至在电影《变形金刚1》中，A-10也曾出场与外星敌人对抗，足见美军对其的深厚情感。 A-10的抗击打能力尤为突出，因此被誉为最抗揍的战机。在战场上，A-10很难被击毁，它能够承受极大的伤害而不至于失去战斗力。其强大的抗击打能力源自于坚固耐用的设计，机身结构经过特别加固，即使是穿甲弹或23毫米高爆弹的攻击，也无法对它构成致命威胁。即便是在引擎、尾翼，甚至主翼严重受损的情况下，A-10依然能安全返航。这款战机的飞行控制系统拥有三重保障，另外它还配备了四个自封油箱，并且使用钛金属装甲保护驾驶舱和关键飞控系统。如果想要成功击落A-10，常规的防空炮、防空机枪或单兵防空导弹几乎无法完成任务。A-10不仅是美军的一款强力攻击机，它在美国军人心中，还具有特殊的象征意义。它代表着一种情怀，成为了某种时代的象征。虽然随着生产成本的逐步降低，美空军已经不再愿意为A-10的未来投入巨资，这款战机的未来发展趋势也变得越来越明显。无人机和F-35等新型战机逐渐取代了A-10的地位，但由于美军在财政方面的问题和反恐等常规战争需求，A-10的角色依然不可替代。即使这款战机正式退役，也会保留少量用于纪念的机型，其他则会被淘汰。A-10的退役不仅意味着它的终结，也暗示着世界范围内专业攻击机的开发将进入一个新的阶段。
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